说到宛，南阳人民都不陌生，为什么要简称宛字，可能是广大南阳人的疑惑。
其实追踪起来，还需要从春秋时期说起，楚国在南阳地设宛邑，称为“宛”。楚文王置宛邑，传说神农氏曾有感于南阳的美丽富饶，说过“此地真乃灵气宛潜、富民宝地也”之类的话。楚文王用“宛”字为此地命名，可能是鉴于南阳的地形或神农氏的传说。秦昭王二十七年，派司马错攻打楚国，赦免罪人，迁到南阳。宛于是始兼南阳之名。其后，朝代更替，这里曾设置过“宛城”、“宛县”、“宛州”、“上宛县”等，所以，“宛”便成为“南阳市”约定俗成的简称。
除了历史根源，地理环境也是不可不说的因素，南阳市位于河南省西南部，三面环山，南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。古人以山南水北为阳，因在伏牛山之南、汉水之北，故名南阳。而“宛”字在《说文解字》中解释为“四方高中央下”，与南阳盆地的地形四面高、中间低相似，因此得名“宛”。
朝代的更替，时间的流逝，不变的是乡土人情，南阳是楚汉文化和三国文化的重要发源地，早在五六十万年前就已经有人类繁衍生息。世代生活于此的祖辈先贤，为我们留下了数不胜数、灿若繁星的非物质文化遗产。它们是历久弥新的文化印记，是融入南阳人血脉的传承基因。南阳简称“宛”也与其深厚的历史文化有关，是南阳的一个文化符号。
所以宛字就成了我们南阳的标志。让我们更加努力，让宛这个字再创她的辉煌！